Secondo Erodoto, in un lontano passato sarebbe partita dall’attuale Turchia una flotta carica di persone, bestiame e sementi in cerca di una terra più fertile e generosa dove risiedere. L’avrebbero trovata nell’Italia centrale e qui avrebbero fondato una nuova civiltà: quella che oggi riconosciamo come artefice di vasi e gioielli di squisita fattura, dominatrice del Tirreno, in grado di lavorare al meglio metalli e alabastro, capace di sorridere enigmaticamente alla morte, come fanno da più di 2500 anni gli sposi del sarcofago di Cerveteri. La civiltà etrusca. Altri storici antichi raccontano però una verità diversa: Ellanico di Lesbo identifica gli Etruschi con il misterioso popolo nomade dei Pelasgi. Dionigi di Alicarnasso dice che erano indigeni, nati e sviluppati nell’Italia centrale. Tito Livio ritiene che provenissero dall'Europa settentrionale, come i Celti. Qual'è dunque la verità? Il fatto è che gli Etruschi ci hanno lasciato tantissimo e quasi nulla allo stesso tempo. Le tombe di Tarquinia, gli specchi, gli alabastri sono sì un patrimonio meraviglioso che molto ci dice sulla loro civiltà, ma che non ce la racconta veramente. Poteva farlo solo la loro letteratura, i testi che parlavano della loro storia, ma tutto è andato perduto. Per conoscere gli Etruschi dobbiamo allora affidarci soltanto agli oggetti che ci hanno lasciato. Ma anche alle biotecnologie. Alcuni scienziati hanno infatti scoperto che il corredo genetico della mucca chianina, diffusissima in Toscana, è simile a quello di altri bovini originari dell'Asia Minore. E che il DNA dei resti umani delle tombe etrusche ha evidenziato una stretta parentela con quello degli abitanti del Medio Oriente. In altre parole, diversi secoli fa una popolazione originaria dell’Anatolia sarebbe migrata nell’Italia centrale portandosi dietro il necessario per colonizzare una nuova terra. Erodoto aveva dunque ragione?